De az ölelésnek a „meleg, puha érzésen” kívül még számos egyéb előnye is van.

Egy 20 másodperces ölelés tőkeerősebbé, egészségesebbé, boldogabbá és rugalmasabbá teheti a gyereket – és közelebb is hozzász hozzá.

A tudomány már legalább 7 olyan előnyt bizonyított az ölelésben:

1. Az ölelés fokozza a gyermek intelligenciáját

Az érintés elengedhetetlen az agy fejlődéséhez. Egy kisgyermeknek rengeteg érzékszervi ingyener szüksége van a normális fejlődéshez. A bőrkontaktus, például az ölelés, az egyik legfontosabb ilyen inger, ami az egészséges agyra és testre hat.

Az árvaházakban élő csecsemők naponta 22–23 órát töltöttek kiságyban. Csak előre kitámasztott cumisüvegeket kaptak, és megkímélték őket az emberi interakcióktól. Ezeknél a gyermekeknél az agyi fejlődés elmaradása és a mozgásfejlődés késése gyakori következmény.

Egy, a Genetic Psychology Monographs folyóiratban megjelent vizsgálatban kimutatták, hogy az árvaházban élő csecsemők, akik naponta további 20 perc ölelésben részesültek tíz héten át, jelentősen jobban teljesítettek a fejlődési teszteken, mint akik nem kaptak extra érintést. A kutatók hangsúlyozták, hogy nem minden érintés hasznos: csak a szeretetteljes, finom ölelés biztosítja azt a pozitív ingert, amely szükséges a kisagy egészséges fejlődéséhez.

2. Az ölelés elősegíti a fizikai növekedést

A testi kontaktus alapvető fontosságú a gyermek fizikai fejlődésében is.

Az orvosok megfigyelték, hogy a fizikai szeretet nélküli gyermekek fejlődése megáll – még akkor is, ha megfelelő mennyiségű tápanyagot kapnak. Ezt a jelenséget "failure-to-thrive" (nem megfelelő növekedés) nevű állapotnak nevezzük.

A hiányos testi kontaktus nélküli esetekben a gyermekek testileg nem fejlődnek megfelelően, de megfelelő öleléssel ez az állapot javítható.

Ennek egyik oka az, hogy az ölelés serkenti az oxitocin termelését, amit szeretet-hormonnak is neveznek.

Ez a hormon több területen hat jótékonyan: növeli az IGF‑1 és NGF növekedési faktorok szintjét is, amelyek közvetlenül elősegítik a testi fejlődést. Így a szeretetteljes érintés – azaz az ölelés – fizikailag is „növekedést” hoz a gyermek számára.

3. Az ölelés erősíti az immunrendszert

Az ölelés egészségre gyakorolt jótékony hatása is közismert. Az oxitocinszint növekedése gyulladáscsökkentő hatással bír, ami segíti a sebgyógyulást. Emellett serkenti az immunrendszert – és elősegíti a társas támogatás hatásmechanizmusát is, ami szintén javítja a különböző betegségek kimenetelét.

4. Az ölelés megállítja a hisztiket

Az ölelés érzelmi szinten is gyógyító hatású. Egy hisztiző kisgyereket egy jó, mély ölelés hatékonyan megnyugtat.

Sok szülő aggódik amiatt, hogy ez „jutalmazza” a rossz viselkedést – de ez nem igaz. Az ölelés nem egyenlő az engedékenységgel. Az ölelés segít a gyermeknek megtanulni az önszabályozást: érzelmi „féket” és „gyújtást” is be tud kapcsolni, ha szükséges.

Ha a gyermek erősen sír – mintha az emocionális „autó” fék nélkül száguldana –, egy ölelés lenyomja a gázpedált, és segít működésbe hozni a fékrendszert.

„Egy valódi elszabadult autót vezető gyermeket meg kell menteni – nem szabad hagyni, hogy balesetet szenvedjen, csak azért, hogy megbüntessük.”
Ugyanez igaz az érzelmileg „elszabadult autóban ülő” gyermekre is – először meg kell menteni.

Az ölelés megmentheti a gyermeket az érzelmi összeomlástól. Az oxitocin (szeretet- vagy ölelés-hormon) megnyugtatja az idegrendszer „éberségi” ágát, így csökkenti a stresszt, és oldja a szorongást. Emellett aktiválja az idegrendszer „nyugalmi” ágát is, aminek szorongáscsökkentő hatása van.

5. Az ölelés erősíti a lelki ellenállóképességet (rezilienciát)

A Carnegie Mellon Egyetem kutatói egy vizsgálatban azt tanulmányozták, hogyan hat az ölelés a konfliktusokra való reagálásra. 14 napon át, minden este 404 embert kérdeztek meg arról, volt-e konfliktusuk aznap, és kaptak-e ölelést.

Az eredmény: azok, akik több ölelést kaptak, kevésbé zaklatták fel a napi konfliktusok. Az ölelés láthatóan segít pozitívabban alkalmazkodni a nehézségekhez – és ez az alkalmazkodóképesség (reziliencia) kulcsfontosságú a gyermekek lelki fejlődésében.

A kutatások szerint a túl sok stresszhormon gyengítheti a gyermek immunrendszerét, emiatt gyakrabban betegedhet meg. A tartós stressz hosszú távon rontja a memóriát és a nyelvi-logikai képességeket, és felnőttkorban akár depresszióhoz is vezethet.

Ha egy szabályozatlan érzelmi állapotban lévő gyermeket megölelünk, az nemcsak abban segít, hogy megnyugodjon, hanem abban is, hogy átélje: valaki segít neki szabályozni az érzelmeit. Ez az élmény alapozza meg azt a képességet, hogy idővel saját maga is megtanulja szabályozni az érzéseit – vagyis ellenállóbb, rugalmasabb felnőtté válik.

6. Az ölelés boldoggá teszi a gyereket

Az ölelés erősíti a gyermek lelki „erőforrásait”. Ilyen erőforrás például az optimista szemlélet, az önbizalom vagy az élet feletti kontroll érzése – ezek mind hozzájárulnak a testi-lelki egészséghez.

Ez a három tényező szorosan összefügg, és képesek tompítani az élet nehézségeinek hatását. Az ölelés közben felszabaduló oxitocin támogatja ezeknek az erőforrásoknak a fejlődését, és azt az érzést kelti a gyermekben, hogy szeretik, fontos és boldog lehet az életben.

7. Az ölelés növeli a szülő-gyermek közötti bizalmat

Az ölelés bizalmat épít. A bizalom pedig elengedhetetlenül fontos az egészséges emberi kapcsolatokhoz.

Az oxitocin fokozza az elfogadást, csökkenti a félelmet, és megkönnyíti a másokba vetett bizalom kialakulását. Emellett megerősíti a gyermek kötődésbiztonságát, ami elmélyíti a szülő-gyermek kapcsolatot és elősegíti a kiegyensúlyozott érzelmi fejlődést.

Forrás: Parenting for Brain
Nyitókép forrása: Freepik.com